Qué es la canasta básica y cómo se mide la pobreza en Argentina
La CBA marca la línea de indigencia y la CBT, la de pobreza. El INDEC las compara con el ingreso de cada hogar, medido en adultos equivalentes.
La canasta básica alimentaria (CBA) es el conjunto de alimentos que una persona necesita en un mes para cubrir sus requerimientos de calorías y proteínas; su valor marca la línea de indigencia. La canasta básica total (CBT) suma a esos alimentos bienes y servicios no alimentarios, como ropa, transporte, educación y salud; su valor marca la línea de pobreza. El INDEC compara esas canastas con el ingreso total de cada hogar: si no alcanza para la CBA, el hogar es indigente; si no alcanza para la CBT, es pobre. En agosto de 2026, en el Gran Buenos Aires, la CBA de un adulto equivalente costó $235.103,36 y la CBT, $519.578,43.
Qué es la canasta básica alimentaria
La CBA no es «lo que la gente compra en el súper», sino una canasta normativa. Según el INDEC, se armó tomando en cuenta los requerimientos kilocalóricos y proteicos imprescindibles para que un varón adulto de entre 30 y 60 años, de actividad moderada, cubra esas necesidades durante un mes. Los alimentos y sus cantidades salen de los hábitos de consumo relevados por la Encuesta Nacional de Gastos de los Hogares (ENGHo) 1996/97, validada con la de 2004/05.
Algunos componentes de la canasta mensual de un adulto equivalente, según el INDEC:
| Componente | Cantidad por mes |
|---|---|
| Pan | 6.750 g |
| Carnes | 6.270 g |
| Papa | 6.510 g |
| Hortalizas | 5.730 g |
| Frutas | 4.950 g |
| Leche | 9.270 g |
| Fideos | 1.740 g |
| Yerba | 510 g |
Cada mes, esa lista se valoriza con los precios que releva el índice de precios al consumidor (IPC). Si querés entender cómo se miden esos precios, mirá nuestra guía sobre cómo se calcula el IPC.
Qué es el «adulto equivalente»
Como una nena de 8 años no come lo mismo que un adulto, el INDEC usa una unidad de referencia: el requerimiento energético de 2.750 kcal del varón adulto de 30 a 60 años, al que llama «adulto equivalente» y le asigna el valor 1. El resto de las personas se expresa como una proporción de esa unidad, según su edad y sexo. Algunos valores de la tabla oficial:
| Persona | Adultos equivalentes |
|---|---|
| Varón de 30 a 45 años | 1,00 |
| Mujer de 30 a 45 años | 0,77 |
| Varón de 18 a 29 años | 1,02 |
| Mujer de 61 a 75 años | 0,67 |
| Niña o niño de 1 año | 0,37 |
| Niña o niño de 6 años | 0,64 |
| Niña o niño de 8 años | 0,68 |
Así, un hogar de un varón de 35 años, una mujer de 31, un hijo de 6 y una hija de 8 suma 3,09 adultos equivalentes.
De la canasta alimentaria a la canasta total
Para pasar de la CBA a la CBT, el INDEC usa el coeficiente de Engel: la relación entre el gasto en alimentos y el gasto total de la población de referencia. La cuenta es CBT = CBA × inversa del coeficiente de Engel. El propio INDEC da un ejemplo: con una CBA de $170.788,46 (Gran Buenos Aires, septiembre de 2025) y una inversa del coeficiente de 2,23, la CBT de un adulto equivalente fue de $380.858,27. El coeficiente se actualiza cada período según cambian los precios de los alimentos frente a los demás bienes y servicios.
Cómo decide el INDEC si un hogar es pobre o indigente
- Suma los adultos equivalentes del hogar, con la tabla de edad y sexo.
- Calcula la canasta del hogar: multiplica el valor de la CBA y de la CBT del adulto equivalente por esa cantidad.
- Toma el ingreso total familiar que declara el hogar en la Encuesta Permanente de Hogares (EPH).
- Compara. Si el ingreso es inferior a la CBA del hogar, el hogar y todos sus integrantes están bajo la línea de indigencia. Si es inferior a la CBT, están bajo la línea de pobreza.
Por eso dos hogares con el mismo ingreso pueden quedar en situaciones distintas: el que tiene más integrantes (más adultos equivalentes) necesita más plata para cubrir la misma canasta. Es una medición por ingresos: se establece, a partir de lo que cobran los hogares, si pueden comprar esos bienes y servicios esenciales.
Cuánto costaron las canastas en agosto de 2026
Valores del Gran Buenos Aires publicados por el INDEC el 10 de septiembre de 2026:
| Hogar | Adultos equivalentes | CBA (indigencia) | CBT (pobreza) |
|---|---|---|---|
| Un adulto equivalente | 1 | $235.103,36 | $519.578,43 |
| Mujer de 35, hijo de 18 y madre de 61 | 2,46 | $578.354,27 | $1.278.162,94 |
| Varón de 35, mujer de 31, hijos de 6 y 8 | 3,09 | $726.469,38 | $1.605.497,35 |
| Pareja de 30 años con hijos de 1, 3 y 5 | 3,25 | $764.085,92 | $1.688.629,90 |
En agosto, las dos canastas subieron 2,6% frente a julio. En doce meses, la CBA aumentó 39,6% y la CBT, 38,3%; en el mismo período, el IPC nacional marcó 33,5%. Para comparar montos de distintas fechas podés usar la calculadora de inflación.
Cuándo publica el INDEC cada dato
- Canastas (mensual). El informe «Valorización mensual de la canasta básica alimentaria y de la canasta básica total» sale junto con el IPC. Ojo: esos valores son del Gran Buenos Aires.
- Pobreza e indigencia (semestral). El informe «Incidencia de la pobreza y la indigencia en 31 aglomerados urbanos» usa los ingresos de la EPH y canastas regionales, que se valorizan según los hábitos de consumo de cada región. La encuesta produce estimaciones semestrales para los 31 aglomerados urbanos.
El último dato publicado al 23 de septiembre de 2026 es el del segundo semestre de 2025, difundido el 31 de marzo de 2026: el 21,0% de los hogares estaba bajo la línea de pobreza, y en ellos vivía el 28,2% de las personas; bajo la línea de indigencia estaba el 4,8% de los hogares, con el 6,3% de las personas. En números absolutos, eran 8.474 mil personas pobres, de las cuales 1.884 mil eran indigentes. El próximo informe es el del primer semestre de 2026; su fecha figura en el calendario del INDEC.
Preguntas frecuentes
¿La canasta básica es la misma en todo el país?
No. El valor mensual que difunde el INDEC es el del Gran Buenos Aires. Para medir la pobreza, el organismo usa canastas regionales (Cuyo, Noreste, Noroeste, Pampeana, Patagonia y Gran Buenos Aires), con su propia composición y su propio coeficiente de Engel.
¿Por qué la pobreza se publica cada seis meses si la canasta es mensual?
Porque el ingreso de los hogares sale de la Encuesta Permanente de Hogares, una muestra que se releva a lo largo de todo el año. En el segundo semestre de 2025 la muestra fue de 52.970 viviendas.
¿Una persona sola que gana el salario mínimo es pobre?
Depende de su ingreso total y del de su hogar, pero sirve como referencia: el salario mínimo de septiembre de 2026 es de $383.800, por debajo de la CBT de un adulto equivalente de agosto ($519.578,43).
¿Por qué la canasta subió más que la inflación?
Porque el IPC mide una canasta amplia de bienes y servicios con ponderaciones propias, mientras que la CBA sólo contiene alimentos y la CBT depende de ella. En los doce meses a agosto de 2026, los precios de esa canasta subieron más que el promedio.
¿Qué significa «pobres no indigentes»?
Son quienes cubren la CBA pero no la CBT: les alcanza para la comida básica, no para el resto de los gastos esenciales.
Dónde verificar
- Canastas básicas de agosto de 2026 (INDEC): indec.gob.ar
- Pobreza e indigencia, segundo semestre de 2025 (INDEC), con el anexo metodológico: indec.gob.ar
- IPC de agosto de 2026 (INDEC): indec.gob.ar
- Salario mínimo vigente (Resolución 4/2026): boletinoficial.gob.ar