Quórum y mayorías en el Congreso: cómo se vota una ley
Qué es el quórum, la diferencia entre mayoría simple, absoluta y de dos tercios, y en qué casos la Constitución exige mayorías especiales.
Para que una Cámara del Congreso pueda sesionar necesita quórum: un mínimo de legisladores presentes. Y para que lo que se vota se convierta en ley (o en cualquier otra decisión del cuerpo) necesita una mayoría, que no siempre es la misma: según el tema, la Constitución exige mayoría simple, mayoría absoluta o dos tercios, y esos números se cuentan sobre bases distintas. Confundir una cosa con la otra es el error más común al leer una noticia sobre una votación en el Congreso.
Qué es el quórum
El quórum es la cantidad mínima de legisladores que tiene que estar presente para que una Cámara pueda sesionar. La Constitución lo fija así: "Ninguna de ellas entrará en sesión sin la mayoría absoluta de sus miembros; pero un número menor podrá compeler a los miembros ausentes a que concurran a las sesiones". Es decir: hace falta que esté presente más de la mitad del total de integrantes de la Cámara —no de los que decidieron ir ese día, sino del total que la compone— para que la sesión sea válida.
Si no hay quórum, un número menor de legisladores igual puede reunirse, pero sólo para una cosa: obligar a los ausentes a concurrir. No puede votar leyes ni ninguna otra decisión de fondo.
Los tres tipos de mayoría
Una vez que hay quórum, lo que se vota necesita una mayoría. Y acá aparece la primera confusión habitual: "mayoría absoluta" no siempre se cuenta sobre la misma base.
| Tipo de mayoría | Qué significa | Sobre qué base se cuenta |
|---|---|---|
| Mayoría simple | Más votos a favor que en contra, entre los presentes | Sólo los presentes en la sesión |
| Mayoría absoluta | Más de la mitad de los votos | Puede ser "de los presentes" o "de la totalidad de los miembros" de la Cámara, según lo que pida la norma |
| Dos tercios | Dos de cada tres votos | También puede ser "de los presentes" o "de la totalidad", según el caso |
La propia Constitución usa las dos bases en distintos artículos. Para las renuncias voluntarias de un legislador, por ejemplo, alcanza con una mayoría chica: "bastará la mayoría de uno sobre la mitad de los presentes para decidir en las renuncias que voluntariamente hicieren de sus cargos". En cambio, para sancionar la ley que regula la coparticipación federal, la exigencia es mucho más alta y se cuenta sobre otra base: esa ley "deberá ser sancionada con la mayoría absoluta de la totalidad de los miembros de cada Cámara, no podrá ser modificada unilateralmente". No es lo mismo la mitad más uno de los presentes un día de baja asistencia que la mitad más uno de todos los integrantes de la Cámara, estén o no en el recinto.
Casos que exigen mayorías especiales
Para la mayoría de las leyes alcanza con la mayoría simple o absoluta de los presentes. Pero la Constitución le pone una valla más alta a ciertos temas, precisamente porque los considera más sensibles:
- Reforma constitucional. Declarar la necesidad de reformar la Constitución exige dos tercios: "La necesidad de reforma debe ser declarada por el Congreso con el voto de dos terceras partes, al menos, de sus miembros; pero no se efectuará sino por una Convención convocada al efecto".
- Leyes que modifiquen el régimen electoral y de partidos políticos. Necesitan "mayoría absoluta del total de los miembros de las Cámaras", según el artículo 77: "Los proyectos de ley que modifiquen el régimen electoral y de partidos políticos deberán ser aprobados por mayoría absoluta del total de los miembros de las Cámaras".
- Expulsión de un legislador por su conducta. Cada Cámara "podrá con dos tercios de votos, corregir a cualquiera de sus miembros por desorden de conducta en el ejercicio de sus funciones, o removerlo por inhabilidad física o moral sobreviniente a su incorporación, y hasta excluirle de su seno".
- Insistencia del Congreso ante un veto presidencial. Si el Presidente veta una ley y el Congreso quiere insistir con el texto original, necesita dos tercios en cada Cámara: "si lo confirma por mayoría de dos tercios de votos, pasa otra vez a la Cámara de revisión. Si ambas Cámaras lo sancionan por igual mayoría, el proyecto es ley".
Cómo se convoca una sesión especial
Además de las sesiones ordinarias (marzo a noviembre) y las extraordinarias (que convoca el Presidente), cada Cámara puede reunirse en sesión especial para tratar un tema puntual. El Reglamento de la Cámara de Diputados fija quién la puede pedir: "Las sesiones especiales se realizarán por resolución de la Cámara, a petición del Poder Ejecutivo; o por un número no inferior a diez diputados, dirigida por escrito al presidente, debiendo expresarse en todos los casos el objeto de la sesión".
Votación en general y en particular
Cuando una Cámara trata un proyecto de ley, en general lo vota dos veces: primero "en general" (la idea completa del proyecto) y después "en particular" (artículo por artículo). La propia Constitución nombra esta distinción al permitir que, bajo ciertas condiciones, la votación en particular se delegue en una comisión: "Cada Cámara, luego de aprobar un proyecto de ley en general, puede delegar en sus comisiones la aprobación en particular del proyecto, con el voto de la mayoría absoluta del total de sus miembros". Esa delegación no es automática: hace falta ese mismo número de votos para autorizarla, y la Cámara puede recuperar el trámite ordinario en cualquier momento con la misma mayoría.
Preguntas frecuentes
¿El quórum y la mayoría para votar son lo mismo?
No. El quórum es lo mínimo para que la sesión sea válida (mayoría absoluta de los miembros totales de la Cámara). La mayoría para votar es otra cuenta aparte, que depende de qué se esté votando.
¿"Mayoría absoluta" siempre significa la mitad de los presentes?
No siempre. Puede calcularse sobre los presentes en la sesión o sobre la totalidad de los miembros de la Cámara, esté o no esté cada uno presente. Hay que fijarse qué exige la norma en cada caso.
¿Cuándo se necesitan dos tercios?
En casos que la Constitución considera más sensibles. Entre otros: declarar la necesidad de una reforma constitucional, expulsar a un legislador por su conducta, insistir con una ley que el Presidente vetó y el juicio político.
¿Quién puede pedir una sesión especial?
En Diputados, el Poder Ejecutivo o un número no inferior a diez diputados, por escrito y explicando el motivo de la sesión.
¿Qué diferencia hay entre votar "en general" y "en particular"?
La votación en general aprueba (o rechaza) la idea completa del proyecto. La votación en particular revisa el proyecto artículo por artículo.
¿Puede una comisión votar un proyecto en lugar de toda la Cámara?
Sólo la aprobación en particular, y sólo si la Cámara ya aprobó el proyecto en general y delegó esa etapa en la comisión por mayoría absoluta del total de sus miembros.
Dónde verificar
- Constitución Nacional Argentina, artículos 30, 64, 66, 75, 77, 79 y 83 (texto actualizado, argentina.gob.ar/normativa)
- Reglamento de la Honorable Cámara de Diputados de la Nación, artículo 35
Para ver cómo se combinan estos pasos en el trámite completo de una ley, podés leer cómo se hace una ley en Argentina y cómo funciona el Congreso de la Nación.